Comment bien préparer son thé ?

Tout un art ou tout simplement

Préparer le thé peut être un geste d’une grande simplicité autant qu’un art d’un grand raffinement. Quelle que soit la manière, il existe des règles à respecter et des ustensiles qui seront plus adaptés à chaque type de thé et qui vous permettront de savourer pleinement votre boisson préférée. Pour vous aider à adopter de bonnes pratiques, voici quelques conseils.

La préparation du thé dans les règles de l’art

La qualité de l’eau et sa température sont les premières choses à prendre en compte. Il convient de réchauffer le récipient avec l’eau préalablement bouillie avant d’y déposer les feuilles de thé. Viennent ensuite le respect du dosage (environ 2 grammes de thé par tasse) et du temps d’infusion. Ce dernier point est crucial, car si les thés noirs, les wu long et les pu’er sont relativement tolérants, les thés verts, blancs et jaunes sont plus sensibles aux approximations. À quelques degrés près, l’on peut passer d’une infusion agréable à une infusion particulièrement amère, voire imbuvable.

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Les accessoires pour préparer le thé

Pour bien infuser un thé, il est important de choisir les bons accessoires. La théière classique en porcelaine, verre ou grès émaillé reste un récipient de référence qui permet de préparer une infusion sans trop se poser de questions. La neutralité des parois non poreuses permet d’apprécier la fraîcheur et tous les arômes du thé à chaque nouvelle infusion. Elle peut être utilisée aussi bien pour les thés nature que les thés aromatisés, car elle ne garde pas de traces des arômes de l’infusion précédente.

Les grands crus et autres thés précieux en vrac méritent une attention particulière quant aux accessoires utilisés pour leur préparation. De manière traditionnelle :

En gaiwan ou zhong

Ce petit bol traditionnel en porcelaine est muni d’un couvercle et d’une soucoupe. Cette technique typiquement chinoise est principalement utilisée pour déguster les thés verts, jaunes et blancs voire les wulong et pu’er. Grâce à des parois fines qui n’emmagasinent pas la chaleur, ce récipient permet de ne pas brûler les thés délicats. Plusieurs infusions sont possibles avec les mêmes feuilles (et en plus lors de la ré-infusion le thé perd généralement sa théine !). Cette manière de déguster est intéressante pour suivre l’évolution d’un thé à travers ses différentes infusions et pour en humer les séquences de aromatiques à l’aide du couvercle.

En théière japonaise traditionnelle à poignée

De petite taille, cette théière appelée kyusu permet de contrôler aisément la préparation et l’infusion des thés japonais particulièrement délicats. Les parois sont relativement fines pour ne pas brûler le thé et elle est équipée d’un filtre étudié pour ne pas laisser passer les feuilles roulées très finement des grands crus japonais.

En gong fu cha

Très esthétique, c’est la technique de dégustation par excellence des wu long et pu’er pratiquée en Chine et à Taïwan. Elle met en valeur la complexité des thés et permet d’extraire toutes les subtilités de leurs parfums et arômes à l’aide de deux tasses dédiées (l’une pour sentir, l’autre pour boire). Plusieurs infusions sont possibles avec les mêmes feuilles en fonction de la qualité du thé infusé. La théière Yixing, fabriquée à partir de la célèbre argile de la ville de Yixing (Chine), est particulièrement recommandée pour déguster les wu long, les thés rouges de Chine (thés noirs) et les pu’er. Ces théières ont la particularité de se culotter et de garder la mémoire les précédentes infusions par diffusion des huiles essentielles du thé dans les pores de la théière, ce qui lui donne une jolie patine avec le temps et amplifie les arômes de l’infusion d’un même type de thé.

Dans un bol à matcha

Le matcha qui se présente sous la forme d’une poudre extrêmement fine est un thé vert de cérémonie qui se déguste dans ce type de récipient en céramique. Il est dosé à l’aide d’une cuillère en bambou cha-shaku puis battu avec un fouet en bambou chasen. L’infusion particulièrement aérienne et savoureuse est appréciée pour sa grande fraîcheur et la vitalité qui s’en dégage. Découvrez comment préparer votre thé matcha dans notre article dédié.

L’eau au centre des arômes

L’eau constituant 99 % du thé, sa qualité est primordiale. Une eau très minéralisée aura tendance à fixer les tanins et en faire ressortir l’amertume. Trop de calcaire, le thé est étouffé et ses subtilités sont masquées. Le chlore de certaines eaux du robinet gâchera l’infusion tandis qu’une eau de source trop pauvre en minéraux aura tendance à la rendre plate. Il est souhaitable de filtrer l’eau du robinet tout en veillant à ne pas supprimer tous les minéraux qui en quantité raisonnable donnent du relief à l’infusion. Une bonne eau de source
de montagne chargée de vie, discrète en goût et légèrement minéralisée afin de « porter » les arômes reste l’idéal. Enfin, on veillera à ne pas la faire bouillir trop longtemps afin d’éviter qu’elle ne perde trop de son oxygène, élément essentiel pour une bonne infusion, et bien sûr, on la laissera refroidir jusqu’à la bonne température ou éventuellement à la complémenter avec de l’eau froide.

Des thés bio de terroir et de petits producteurs pour « combler » votre nouvelle théière

Vous venez d’acquérir la théière kyusu de vos rêves ou vous vous êtes fait plaisir avec une belle théière en terre de Yixing ou en porcelaine de Jingdezhen ? Optez pour nos thés de terroirs et de petits producteurs pour rendre justice à vos instruments d’infusion.

Depuis près de 30 ans, nous avons créé des relations étroites, solides et durables avec des producteurs qui privilégient autant le respect de leurs terroirs que la qualité de leur production. Des surfaces de production à taille humaine et des théiers élevés en agriculture biologique ou biodynamique sont à nos yeux la base pour produire des thés de qualité, sains et d’une grande richesse organoleptique.

Régulièrement, nous rendons visite aux producteurs pour goûter et sélectionner les thés avec eux. Notre façon de travailler avec chacun d’entre eux nous permet d’avoir, au fil des récoltes, accès à plus de choix, à des qualités de thés en constante amélioration et à une palette de goûts large et vraiment intéressante. Ces efforts ont abouti à une large reconnaissance et nos thés sont régulièrement primés à l’occasion de concours nationaux et internationaux : Meilleur Produit Bio, Prix Les Épicures de L’Épicerie Fine, Concours AVPA Les thés du monde de Paris, Great Taste Awards de Londres. Ces prix nous confortent dans l’idée que des produits bio et équitables, issus du travail de petits producteurs peuvent aussi s’élever au rang de produits d’exception.